Il miglior modo per ricominciare: Trofeo Irilli 2019 (con classifiche)

Sto fermo da due mesi.
Dopo l'IronMan di Nizza ho fatto 4 pedalata e 3 corsette delle quali solo l'ultima, due giorni fa, per la prima volta senza dolore al piede dopo la storta nella Maratona dell'IronMan.
In più vengo da due giorni  di febbre e stanotte sono tornato alle 2 dal concerto dei Thegiornalisti.
Insomma, le condizioni ideali per ricominciare la preparazione della nuova stagione di triathlon.
Si dice che l'off season serve a distruggere per poter ricominciare meglio.
Presupposti migliori non ce ne sono.
In più, la gara podistica di oggi è perfetta.
Praticamente sotto casa, senza un metro in pianura (così si evita di guardare il crono per riferimenti sul passo), con un percorso MERAVIGLIOSO senza un attimo di noia.
Si parte da Villa Adriana, si sale parecchio verso il Tempio d'Ercole, poi ci si inerpica per gli scalini di Villa d'Este , si riscende in un tratto ripido e sterrato degno di un trail e si finisce dentro Villa Adriana.
11km immersi nel meglio che la cultura di Tivoli possa offrire.

Questa gara segna anche il mio ritorno con la mia squadra podistica Tivoli Marathon.
Tre anni fa l'avevo lasciata solo per gareggiare nella piccola squadra del mio amico Gianluca "Master" Simei ed oggi la ritrovo con lo stesso entusiasmo che aveva.
Un ambiente ideale per correre.
A gareggiare al mio fianco c'è un altro panda: Alessio, fresco di ritorno dal viaggio di nozze.
Al mio fianco è una parola grossa, visto che dopo 2km, quando comincia la salita allunga e mi stacca.
Io cerco di mantenere il mio passo ed è la cosa migliore.
Piano piano recupero parecchie persone, anche buoni corridori, anche se soffro un po' troppo i tratti in salita.
Gareggiare sulle strade di casa ti permette di incrociare sempre qualche faccia amica, tra altri corridori e pubblico per le strade, ed infatti i primi 7km volano.
Poi si ritorna a Villa Adriana e si entra nella villa dell'imperatore.
Qui si sale nuovamente, e parecchi, ma stavolta la salita giunge quando la fatica ha già lasciato il suo segno.
Questo è il mio unico momento di difficoltà della giornata.
500mt di salita fatti al passetto per gestire al meglio la parte finale.
Gli ultimi 2km vedo il tizio davanti a me troppo lontano e dietro non ne ho per un bel po', e gli stimoli vengono un po' meno.
Mantengo il passo fino al traguardo.

Finchè non scopro con sorpresa di essere arrivato quarto di categoria, ottenendo anche il premio. il che è sempre una buona motivazione per il morale.
Insomma, doveva essere l'inizio di questa stagione e non poteva cominciare in maniera migliore.
Ho fatto fatica, tanta, ma è quello che cercavo.
E che cercherò ancora per un bel po', quindi se avete voglia, venitemi a fare compagnia nelle prossime garette!

(QUI LE CLASSIFICHE COMPLETE)

Meglio gli atleti simpatici o antipatici?

I miei atleti preferiti nel mondo dello sport, spesso non lo sono stati da subito.
Non ho grande stima di chi nello sport non rispetta l'avversario, ma a volte quegli stessi personaggi sono passati dalla sprezzante antipatia alla più sfrenata passione.
Solo per fare qualche esempio, Roy Jones Jr e Chris Eubank nel pugilato, o Nick Kyrgios nel tennis.
Il fatto è che in alcuni atleti, l'apparente mancanza di rispetto o strafottenza, è in realtà un eccesso di estro che non può essere contenuta in uno stile lineare.
E' quella la differenza tra sterile ignoranza e geniale esuberanza.

Tranquilli, per adesso abbiamo parlato di boxe e tennis...
Nel triathlon invece, chi mi stava sul cazzo mi è rimasto ancora sul cazzo!

A cosa servono le cene di squadra?

Perché periodicamente si organizzano delle cene di squadra?
Per il piacere di mangiare una pizza insieme?
Sicuramente!
Per avere un'occasione di vedersi e chiacchierare anche al di fuori di gare o allenamenti?
Certo!
Approfittandone dell'appuntamento per fare una convocazione di un'assemblea?
Anche.
Per fare un po' di sano gossip del mondo del triathlon?
Perché no?
Ma il motivo principale è un altro.
Quando la squadra sceglie quale IronMan fare per il prossimo anno, e c'è qualcuno ancora non convinto o che tergiversa...
Si tende la trappola della pizza in compagnia e poi lo si obbliga a non alzarsi da tavola finché non ha completato la registrazione alla gara!

Pizza ad Orvinio con il Team Panda

La pizza ad Orvinio in bici, di solito, è un appuntamento ciclistico che organizziamo in inverno.
Arrivare in cima ad Orvinio infreddoliti e riscaldarsi con i profumi ed i sapori della pizza bianca è una delle gioie della vita.
Questa volta ci proviamo in piena estate.
Un manipolo di pandi in partenza da Tivoli per pedalare 34km, salendo fino ad Orvinio.
Che il caldo afoso degli ultimi giorni, alla fine ci dà anche una tregua: qualche nuvola nel cielo ed una leggera brezza ogni tanto.



L'aria è di festa, nessuno ha voglia di tirare e si sale solo per stare insieme e chiacchierare.
La lunga salita passa senza nemmeno accorgersene tra storie di gare appena fatte, previsioni di gare future e gossip sportivi.
Nella salita naturalmente si formano piccoli gruppetti ma su in cima, dopo pochi minuti stiamo già con la piazza in mano.



E una birra nell'altra.

Al ritorno si fatica di meno ed il nuovo appuntamento, prima a giro finito, è un pranzo a casa Strong.
Bici, pizza e relax, questo post IronMan per me non sta andando così male, dopotutto.

Sì vabbè, ma che sarebbe 'sto IronMan Francoforte? Te lo spiega STEFANOLACARASTRONG!

Come già detto negli ultimi posto, anche se manca un anno, è già tempo di pensare a quale IronMan iscriversi per il 2020.
Se nella vostra testa c'è Francoforte, ecco la guida definitiva alla gara, per avere idee chiare su pro e contro.

Quale IronMan scegliere?

Per molti, anche persone che devono ancora fare l'IronMan di quest'anno, è già tempo di programmare il 2020.
Bisogna valutare tanti fattori, dalla data, al percorso, al luogo dove si svolge, al cima,  alla voglia di ripetere o meno una gara già fatta e alla compagnia.

Le MIE motivazioni, per l'anno passato e per il prossimo, sono legate prevalentemente alla data.
Nel 2017 e 2018 ho partecipato a settembre all'IronMan Emilia Romagna.
Le condizioni per prepararla e gareggiare sono state ottime.
Una gara a settembre permette di gestire gli allenamenti facilmente nell'arco della settimana, grazie alle lunghe giornate estive.
Inoltre, una gara di fine settembre ha i presupposti di trovare condizioni climatiche perfette.

Però cominciava a pesarmi troppo un altro aspetto.
I miei figli crescono (12 e 9 anni) e cominciano ad avere qualche interesse in comune da condividere con me.
Può essere un'escursione, una pedalata, suonare insieme o anche semplicemente giocare a Super Mario Kart.
E l'estate, si sa, i bambini hanno tanto tempo a disposizione.
Ecco, l'anno scorso mi è pesato tantissimo dividere le mie giornate estive tra lavoro e allenamenti, dando comunque spazio e attenzione ai bambini ma non come avrei voluto.
Insomma, uscire TUTTE le domeniche per cinque o sei ore in bici sapendoli a casa, non è che mi faceva impazzire.

E quindi per il 2019 ho deciso di gareggiare all'IronMan di Nizza a fine Giugno.
Mi allenavo indoor in inverno e primavera a casa mentre loro facevano i compiti, oppure insieme quando li portavo in piscina o in pista, ottimizzando il tempo dedicato a giocare con loro.

Certo, da quando faccio sport ho sempre patito tantissimo le gare calde, le mie migliori prestazioni sportive sono giunte sempre a maggio o settembre, ma è una scelta che ha dato ulteriore equilibrio e serenità  nel far quadrare lavoro, sport e famiglia.

Il risultato finale?
Che dopo 10 anni che faccio triathlon, interrompendo gli allenamenti solo due settimane all'anno, quest'anno mi sono preso DUE MESI di stop totale.
Luglio e Agosto da dedicare alla mia famiglia e sto benissimo così.
A settembre ci sarà tutto il tempo per ricominciare.

Qual è la distanza giusta per un IronMan? (di tagli, caldo, mugugni ed emozioni)

E' stato l'argomento più CALDO del mondo del triathlon nelle ultime settimane.
E naturalmente dirò anche io la mia.

Accorciare o, peggio ancora, eliminare una frazione di un IronMan per condizioni climatiche avverse.
E' giusto o no?
Meglio salvaguardare la salute degli atleti o mantenere il prestigio delle distanze vere e proprie?

Allora, la mia premessa è questa.
Se ti iscrivi ad un IronMan devi essere pronto a tutto.
C'è mare grosso?
Impari a nuotare meglio.
Ci sono 50 gradi all'ombra?
Impari ad idratarti.
Non ti senti sicuro a gareggiare in condizioni estreme?
Allora non fai l'IronMan.
Il fatto di dover cercare la "sicurezza" ad ogni costo, il "pararsi il culo" da parte delle organizzazioni, mi sembra un po' fuori contesto con questo tipo di disciplina e, soprattutto, distanza.
Ci sono sport e sport.
C'è il golf, dove al massimo rischi di prenderti una pallina vagante sulle corna, e c'è l'alpinismo, dove metti un piede nel posto sbagliato e precipiti centinaia di metri.
Se voleva essere uno sport tranquillo, si sarebbe chiamato SoftMan.

Comunque, questa era la premessa.
Il problema dell' "accettazione" di vari accorciamenti ai percorsi è una conseguenza di chi ormai vive solo per i numeri e i dati.
Sarà una mia fissa (e su questo non ci piove), ma l'obiettivo principale ormai è legato ai numeri e alle definizioni.
Se ho l'obiettivo di fare un IronMan sotto le 12 ore e mi tagliano 20km in bici, non potrò vantarmi di aver raggiunto quello scopo, perché sarà un obiettivo "monco".
Se annullano la frazione di nuoto, mi porterò sempre il cruccio di non potermi "definire" IronMan.
Ma in gare come l'IronMan ci sono troppe varianti che, se uno pensa solo mai numeri, sviliscono tutto.
L'IronMan di Nizza, che ha 172km di bici allora vale meno di quello di Francoforte, che ne ha 185?
Però Nizza ha 2000mt di dislivello.
Eh ma a Francoforte 2017 erano 170km lo stesso di bici.
Eh allora io ho fatto Lanzarote che è El mas Duro e valgo di più.
Se entriamo in questo gioco allora vale tutto.
Ho sentito discussioni se facesse più caldo a Nizza, Francoforte o Klagenfurt, come se fosse una gara a chi gareggiasse in condizioni peggiori.

Tutto questo, naturalmente, va a discapito di quello che dovrebbe essere la cosa più importante: le emozioni.
Uno degli IronMan che mi ha lasciato più emozioni è stato l'IronMan di Maastricht nel 2016.
Ma conservo ancora il viaggio, i momenti di difficoltà, le difficoltà che avuto in quell'anno per prepararlo e le lacrime di commozione durante la corsa.
Però, pensate un po', è stata la mia peggior prestazione su un IronMan.
 Che poi, per carità, è giusto porsi degli obiettivi, è giusto puntare a migliorarsi e perché no, cercare sfide, con se stessi o con amici.
Essere IronMan significa tutto questo, non solamente UNO di questi aspetti.

Godetevi quindi il vostro traguardo ed il viaggio che avete fatto per arrivarci, qualunque sia stata la vostra gara, perché le emozioni, al contrario dei km, nessuno ve le potrà tagliare o accorciare.

Il mio IronMan France 2019 [C'è gente che ci ha investito una vita per fare IM France #sub10 ore, mentre invece bastava saper scegliere l'edizione giusta]

Ho inseguito per anni questa gara.
Per una serie di motivi alla fine saltava sempre.
Quest'anno, finalmente le condizioni per farla c'erano tutte.
Parlerò in un altro post della rimodulazione dei percorsi per il caldo e degli aspetti dell'organizzazione della gara.
Qui, come sempre, cercherò di trasmettere tutte le emozioni di queste scarse dieci ore che mi hanno accompagnato dal colpo di pistola dello start, fino al momento in cui ho alzato le braccia al cielo sotto il traguardo del mio sesto IronMan.

La partenza alle 6.30, invece che alle 7 come quasi tutte le gare del circuito IronMan, è un'ottima cosa.
Svegliarsi alle 3.30 o alle 4 cambia poco alla fine, ma sapere che le fatiche termineranno 30 minuti "prima" di godersi il risposo, a livello mentale funziona, almeno per me.
Come mi successe a Cervia due anni fa, appena entro in acqua mi sembra di essere nel mio ambiente naturale.

L'acqua tiepida ed il mare piatto come una tavola mi fanno realizzare che in quel momento non vorrei essere in alcun altro posto del mondo se non lì.
Le sensazioni sono ottime, ed anche se non azzecco perfettamente la traiettoria delle prime due boe, riesco a tenere un buon ritmo senza stancarmi.
Un po' prima di metà gara mi scontro con un altro atleta e sento il gps vibrare.
Capisco che si sarà spinto qualche pulsante e non potrò avere dati cronometrici, ma poco male, perchè sono abituato ad allenarmi senza riferimenti.
Quando termino la prima frazione infatti il cronometro si è bloccato a 24', ma la sensazione è di aver fatto una prova molto buona.
(Il cronometro ufficiale a fine gara segnerà 1h per il nuoto)
Quest'anno negli ultimi due mese della preparazione, per motivi organizzitivi sono riuscito ad allenare il nuoto solo una volta a settimana (mentre gli anni passati facevo 4 sessioni settimanali), ma la qualità sembra non averne risentito affatto, visto che è la mia seconda miglior prestazione di nuoto in un IronMan.

La bici ci dà il tempo solo una decina di chilometri di riscaldarci in pianura e poi comincia la giostra delle montagne.
Il taglio dell'organizzazione infatti ha segato solo le parti in pianura, mantenendo tutti i 2000mt di dislivello complessivo.
Prima di cominciare il piatto forte, c'è un breve tratto in discesa e su un dosso dissuasore mi vola una borraccia.
Poco male, penso, ne ho altre due, in più al km 70 ho gli special needs con altre 3 borracce personali che mi ero preparato anticipatamente.
La salita principale arriva a 45km ed è come me l'aspettavo: 20km di salita non troppo impegnativa ma infinita.
Nel frattempo il sole comincia a picchiare e il caldo si fa opprimente.
Bevo come un cammello e le scorte liquide stanno finendo precocemente.
Devo mangiare una barretta, ma fa talmente caldo che si intoppa in bocca e l'unico modo per buttarla giù e scioglierla con un po' d'acqua, anche se è l'ultimo sorso.
Ho ancora 15km di salita prima del mio ristoro personale e sto senza un goccio di acqua o sali.
Però penso che  se Dio vorrà farmi bere, in qualche modo mi manderà l'acqua.
Troppo mistico?
Forse, ma fatto sta che appena giro un tornante vedo in lontananza due omini vestiti di rosso e sull'asfalto la scritta del ristoro tra 500mt.
Faccio il pieno di borracce e continuo a salire.
Ora, io adoro la salita, dove vivo io non puoi uscire in bici senza fare salite, ma in questo IronMan davvero non c'è tregua, non se ne esce mai.
Appena la strada scende un po' per recuperare, c'è subito un'altra salita, ed i muscoli, soprattutto con questo caldo, cominciano a bruciare.
Altra parentesi che probabilmente mi farà ricevere qualche critica.
Le mie aspettative sulla bellezza di questo percorso erano altissime.
Ho amici che tessono continuamente le lodi di quanto sia scenico il tratto ciclistico, che è anche uno dei fiori all'occhiello di IronMan.
Beh, forse il riferimento sarà dei nord europei, che non hanno salite storiche nelle loro terre, ma vi assicuro che qualsiasi salita di qualsiasi tratto appenninico italiano (ed evito di parlare delle alpi italiane) ha il doppio del fascino di questa.
Comunque, se si sale così tanto, alla fine bisognerà pure scendere.
L'aspetto tattico positivo di gare come queste è che prima di cominciare a correre c'è parecchio tempo per fare riposare le gambe.
In questo caso più di un'ora e mezza di discesa continua.
Il che non significa recuperare totalmente le fatiche iniziali, ma un bello scarico comunque c'è.

Quando entro in zona cambio c'è un'afa che sale dall'asfalto che toglie il fiato.
Ho fatto tutti i lunghi quest'anno alle 14, ma capisco subito che oggi sarà dura ed è meglio giocare in difesa.
Imposto l'andatura a 4'50", le gambe reagiscono meno peggio del previsto ma si fa fatica a respirare.
Decido di fermarmi qualche secondo ad ogni ristoro per sciacquarmi e rovesciarmi bottiglie di acqua in testa.
Al 5°km, subito dopo il primo giro di boa, arriva invece l'imprevisto.
Metto il piede male e faccio una storta assurda.

Il dolore è forte, ma per fortuna  stringendo i denti non mi impedisce di correre.
Magari questo dolore al piede mi distoglie l'attenzione dal caldo, penso.
Sto cazzo!
Più corro più vado a fuoco.
Non riesco ad abbassare la temperatura del corpo.
Che poi non corro neanche troppo male, ma si dilatano tantissimi i tempi nei ristori dove seguo sempre questa routine:

• bevo due bicchieri di acqua
• mi ficco uno spicchio di arancia in bocca per mettere un po' aspro
• bevo altri due bicchieri di acqua
• sto fermo 20" sotto la doccia gelata

Poi riprendo a correre, e dopo 500mt sono di nuovo completamente asciutto e in ebollizione.

Alessia e i bambini non mi fanno mancare l'incitamento, ma si vede che non sto bene.

Per fortuna ho continuato ad alimentarmi ed idratarmi nel migliore dei modi e non ho mancamenti o momenti di poca lucidità, "basta" solo un po' di pazienza e porterò decentemente a casa questa gara.

Che è quello che strillo ai miei compagni di squadra Andrea e Lorenzo, anche loro sofferenti sotto lo stesso sole.

Quando mancano 7km il dolore al piede comincia a farmi veramente male, ma poco dopo si comincia a sentire in lontananza la voce dello speaker che celebra l'arrivo degli atleti.

E poi succede sempre così.

In quegli ultimi 200mt ti sembra che stai correndo al fresco, il dolore al piede è sparito e ti senti le forze per alzare un tir.

Individuo la mia famiglia tra il pubblico sugli spalti, mi avvicino e mi prendo un bacio da Alessia, Mavi e Jacopo.

Il cappellino da panda, come al solito, non può mancare per attraversare il traguardo.
9 ore e 52 minuti per fare 3.8km di nuoto, 153km di bici e 31km di corsa.

"Stefano, I like your hat!" strilla Paul Kaye "From Italy... STEFANO STRONG"

Eh sì Paul, cazzo se sono stato STRONG!

Indovina chi l'ha detto? #1

Apriamo oggi una nuova rubrica chiamata "INDOVINA CHI L'HA DETTO?"
Il gioco è semplice, basta indovinare chi tra i ragazzi che alleno ha tirato fuori una perla e si vincono due ripetute in meno sul prossimo allenamento.

La frase del giorno è:

"Intanto ho migliorato un sacco l'AVVITAMENTO in acqua"

Ecco, parliamo dell'avvitamento...

La salita è sempre meno dura quando c'è qualche amico ad aspettarti in cima

Ieri ho fatto il classico "giro di Bellegra".
Tivoli - Subiaco - Bellegra - San Vito - Tivoli.
La salita di Bellegra non è lunga ma impegnativa, soprattutto nell'ultimo tratto.
Insomma, arrivare su in cima è sempre una piccola conquista.
Ieri però sapevo che in cima c'era il mio amico Gianni, che era tornato al suo paese di origine per aspettare il ritorno delle compagnie in pellegrinaggio a piedi al santuario della Santissima Trinità.

Il solo sapere che ci fosse qualcuno in cima che mi aspettasse, anche solo per un saluto, ha alleviato quasi completamente le mie fatiche.
Mi arrampicavo sul muro finale senza neanche sudare (se non per i 40° all'ombra, ma quella è un'altra storia).

Ma è sempre così.
Al mio primo IronMan a Klagenfurt sulla salita più impegnativa c'era tutta la mia famiglia ad aspettarmi, con mio padre che sventolava un bandierone.
Ed infatti non temevo l'arrivo di quella salita, ma la aspettavo!

E questo non solo per le salite.
Anche nelle frazioni finali degli IronMan, chi non aspetta di incontrare un figlio, una moglie o un amico a bordo strada anche per cinque secondi di incitamento?
E sappiamo che quei cinque secondi ci faranno andare avanti per altri 500 metri!
Viviamo per quei cinque secondi, li aspettiamo più dei ristori.
Io non aspetto altro di trovare in cima alle mie salite.

E allora, cominciate a prendere posizione sulle cime delle nostre salite, sto arrivando!